2 中國人的時間觀

與西方文化很不同，中國人的思維是過去導向甚於未來導向。未來對中國人來說並不太重要，他們不會太著意要去想像未來，也不會對未來有很強烈的感受與渴求。對現在的決定與行為，他們更受歷史和傳統規範。當然這種思維令中國人很務實，亦很能運用前人的智慧去解決當前的難題，不會浪費精力去追尋一些虛無飄渺之事。但結果也令中國人往往受困於傳統的思維及價值，難以突破。在當前變幻的世代，即使能有一些即時果效，卻很難持續發展，因前人過去的智慧，未必足以應對新世界的挑戰。

為何中國人會有這樣的一套時間導向和未來觀呢?在中國文化內，可找到幾個文化源頭。首先，中國文化主要是宿命的，中國人常會說「這是你的命」、「認命吧!」。中國人雖不特別有一套神觀，沒有如基督教或回教有一位掌管一切包括了時間的神，但仍會相信「冥冥中」有一股主宰的力量，讓我們的過去(甚至是前世)影響今生，以至來世。

追源溯本，這是受中國傳統信仰中的陰陽五行學說所影響，萬物是有一個定規的，人只能依著這個自然的定規行事。儒家學說中的「三綱五倫」的倫理觀，為每一個人在人與人的關係中設定了一個身分定位，及為這崗位及關係定下了道德規範，令每一個中國人都難以逾越道德倫理為他個人所設下的界線。道家追求的無為，崇尚自然，當然可以令中國人少了執著，較懂享受人生，但亦會令中國人缺乏主動去突破出生時及當前已有的局限。佛家的輪迴觀念亦深深影響著中國人，時間並非如西方文化般是一條直線只有向前，而是環形的，循環不息的。因著這環狀的時間觀，發生了的事還會按著一個規律再發生，人是難以逆轉的。

結合起來，構成了中國人自己一套的歷史觀。「天人合一」之說為朝代更替及统治者提供了管治的正當性。受天命者得天下，天子之姓可換，但政治的規律及體制卻不會改變，且重覆不斷。受管轄的人須順應天命，少去挑戰當權者的統治。即使到了苛政猛於虎之時，人民起來推翻政權，那也是由相同性質的政權代替，政體不變，延續和重覆由天所定下的演變規律，重新賦天命與新的君主，最後形成一個超穩定的體制。

港人的未來觀受中國文化側重過去的時間導向所影響，少有突破性的未來思維。但從歷史看，香港是有別於中國大部分其他地方。無論怎樣，香港是整個中國大地，可以在最大程度超越傳統時間思維的唯一一個地方。這些突破雖微，亦已香港帶來很不同的發展，也奠下了基礎讓香港可進一步跳出那環形的畤間序的宿命。不過，這一點兒突破其實也是源自中國文化本身的。

豐富的中國文化雖看來是單一的，但也暗藏了其他元素，並不是完全宿命的。中國也曾有過百家爭嗚的時代，只是在「罷黜百家、獨尊儒術」後才被壓制下去。中國文化也不是沒有改良過的，但往往為了令改變被當代人接受，會以既有的思維把新的思想包裝起來，讓它看來還是源自過去的思維。

在中國人當中，還是有一些人，到了某些時刻，是敢於選擇脫離宿命向外闖的。要脫離中國人的宿命，就要離開中國大陸這地土。這種具超越視野的人當然是少數，但因中國人基數大，所以實際數也不少。從近代移民去全世界不同地方的中國人的數目，就可以知道。

不過，中國那側重過去的時間導向，仍是在中國人的血液內，令這些即使敢於突破的中國人，當在中國之外能尋得一片樂土，到安定下來，傳統及務實的思維又會取回主導，令他們不會再進一步去尋更廣更遠的突破。故此，中國人的時間導向，側重過去，令中國人少想未來，即使能有例外，能突破的也是有限，難建構起一個較長遠及更廣泛的未來觀。港人就是最典型的例外例子。